什么是本初子午线

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发表于 2023-2-6 21:19:49 | 显示全部楼层 |阅读模式

本初子午线是指地球上的零度经线,经线指示南北方向,所有的经线长度相等,经线标注的度数就是经度。国际上将通过英国伦敦格林尼治天文台原址的那条经线称为0度经线,也叫本初子午线(古人以“子”为正北,以“午”为正南,如故宫的午门的得名,故地理上的经线在我国又称为子午线,零度经线则为本初子午线)。

19世纪以前,许多国家采用通过大西洋加那利群岛耶罗岛的子午线。那条子午线相当于今天的西经17°39′46〞经线。19世纪上半叶,很多国家又以通过本国主要天文台的子午线为本初子午线。这样一来,在世界上就同时存在几条本初子午线,给后来的航海及大地测量带来了诸多不便。于是1884年10月13日在美国华盛顿特区举行的国际本初子午线大会上正式决定,以经过英国伦敦东南格林尼治天文台(原址)的经线为本初子午线,作为计算地理的起点和世界标准“时区”的起点。后来这一天便定为国际标准时间日。经度值自本初子午线开始,分别向东、西计量,各自0°-180°或各自0-12时。本初子午线以东为东经,以西为西经。


英国伦敦格林尼治天文台,于1675年创建于英国伦敦泰晤士河畔的皇家格林尼治花园,是世界上著名的综合性天文台。17世纪的时候,英国航海事业获得空前发展,海上航行急需精确的经度指示。1674年,乔纳·摩里爵士向国王查理二世提议,应该为军械署的测量工作建设一个天文台。于是,国王查理二世任命约翰·弗兰斯蒂德在伦敦格林尼治建造天文台。1675年8月10日。国王查理二世下令安放奠基石,格林尼治天文台的创建工程正式开始。天文台修建完工后,国王查理二世设立皇家天文学家职位,由约翰·弗兰斯蒂德担任。约翰·弗兰斯蒂德上任后,致力于校正天体运动星表和恒星位置的工作.并负责测量正确的经度。


1835年以后,格林尼治天文台在杰出的天文学家埃里的领导下,得到扩充并更新了设备。他首创利用“子午环”测定格林尼治平太阳时。该台成为当时世界上测时手段较先进的天文台。第二次世界大战前夕,伦敦市已发展成为世界著名的工业城市。战后,格林尼治地区人口剧增,工厂增加,空气污染日趋严重,尤其是夜间灯光的干扰,对星空观测极为不利。这样就迫使天文台于1948年迁往英国东南沿海的苏塞克斯郡的赫斯特蒙苏堡。这里环境优美,空气清新,观测条件好。迁到新址后的天文台仍叫英国皇家格林尼治天文台。但是,新的格林尼治天文台并不在0°经线上,地球上的0°经线通过的仍是格林尼治天文台旧址。格林尼治天文台旧址后来成为英国航海部和全国海洋博物馆天文站。里面陈列着早期使用的天文仪器,尤其是子午馆里镶嵌在地面上的铜线0°经线,吸引着世界各地的参观者。到这里的游人都喜欢双脚跨在0°经线的两侧摄影留念,象征着自己同时脚踏东经和西经两种经度。1950年皇家天文台迁往新址后,该天文台划归国家海洋博物馆,设有天文站、天文仪器馆等,主要供展览用。展出的天文历史资料中有早期的天文望远镜、各国早期设计的时钟、地球仪、浑天仪等。

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